오래된 수건을 삶아 뻣뻣함을 풀었다

오래 쓴 수건이 빨아도 뻣뻣하고 물을 잘 안 먹었다. 새로 살까 하다가, 삶으면 부드러워진다는 이야기가 떠올라 먼저 삶아 보기로 했다.

수건이 뻣뻣해지는 건 세제와 섬유유연제 찌꺼기, 물때가 쌓인 탓이라고 했다. 그걸 빼내면 다시 보들해진다길래, 큰 냄비에 물을 올렸다.

물이 끓기 전에 수건을 넣고 베이킹소다를 풀었다. 섬유유연제 대신 베이킹소다를 넣으면 찌꺼기가 빠지고 냄새도 잡힌다길래 그렇게 했다.

중불로 한참 삶으며 나무 집게로 이따금 저었다. 냄비 바닥에 눌어붙거나 한쪽만 삶기지 않게, 수건을 뒤집어 가며 고루 삶았다.

삶는 동안 물 색이 뿌옇게 변했다. 수건에 쌓여 있던 찌꺼기가 빠져나오는 거라길래, 이렇게 많이 껴 있었나 싶었다.

충분히 삶은 수건을 찬물에 헹궜다. 뜨거운 걸 바로 만지기 어려워 한 김 식힌 뒤, 세제 기운이 없어질 때까지 여러 번 헹궜다.

헹굴 때 식초를 조금 넣어 마지막에 한 번 더 헹궜다. 식초가 남은 세제를 중화하고 수건을 부드럽게 해 준다길래 그렇게 했다.

헹군 수건을 꼭 짜서 볕에 널었다. 햇볕에 바짝 말리면 살균도 되고 보송해진다길래, 바람이 통하는 곳에 활짝 펴서 널었다.

다 마른 수건을 만져 보니 뻣뻣하던 게 한결 부드러워졌다. 물을 대 보니 예전처럼 쭉 빨아들여서, 버리지 않길 잘했다 싶었다.

새것처럼 완전히 돌아오진 않았어도, 한동안은 더 쓸 만해졌다. 수건 몇 장을 새로 안 사도 되니 알뜰하게 챙긴 기분이었다.

뻣뻣해진 다른 수건도 모아 한꺼번에 삶았다. 삶는 김에 여러 장을 넣으니 한 번에 관리가 돼 효율적이었다.

수건이 뻣뻣하다고 바로 버릴 게 아니었다. 이따금 삶아 주면 오래 쓸 수 있다는 걸 알아서, 앞으로는 계절마다 한 번씩 삶기로 했다.

섬유유연제를 너무 많이 쓴 것도 원인이었던 것 같다. 앞으로는 유연제를 줄이고, 대신 이렇게 삶아 관리하는 편이 낫겠다 싶었다.