눌은 밥솥 고무패킹을 분리해 닦았다

밥솥을 열 때마다 뚜껑 쪽에서 쿰쿰한 냄새가 났다. 안쪽 솥은 매번 씻는데 이상하다 싶어 뚜껑을 살펴보니, 가장자리 고무패킹이 문제였다.

밥솥 뚜껑 안쪽에는 김을 막아 주는 고무패킹이 끼워져 있다. 그동안 뚜껑째 물로 헹구기만 했지, 이 패킹을 빼서 닦을 생각은 못 했던 것이다.

패킹 한쪽을 손톱으로 살살 들어 올려 빼냈다. 홈에 꽉 끼워져 있어 처음엔 뻑뻑했는데, 한쪽을 들어 올리니 쭉 빠져나왔다.

빼낸 패킹 안쪽을 보니 밥알 찌꺼기와 거뭇한 때가 잔뜩 끼어 있었다. 냄새의 원인이 바로 이거였구나 싶어 한편으론 찜찜했다.

패킹을 따뜻한 물에 담가 두었다가 헌 칫솔로 문질렀다. 세제를 묻혀 골을 따라 문지르니, 낀 찌꺼기가 조금씩 밀려 나왔다.

패킹이 끼워졌던 뚜껑 홈도 닦았다. 패킹을 빼내니 그 아래 눌어붙은 밥물 자국이 드러나서, 칫솔과 면봉으로 구석까지 훔쳐 냈다.

뚜껑에 있는 김 배출구도 살펴봤다. 작은 구멍이라 여기도 막히면 냄새가 난다길래, 면봉으로 구멍을 후벼 이물질을 걷어 냈다.

냄새가 심하길래 패킹을 식초 푼 물에 잠시 담가 두었다. 고무에 밴 냄새가 식초에 좀 빠진다길래, 한동안 담가 놓고 기다렸다.

담가 둔 패킹을 맑은 물에 헹구니 쿰쿰한 냄새가 확 옅어졌다. 코를 대 봐도 냄새가 거의 안 나서 다행이었다.

닦은 패킹과 뚜껑을 바람이 드는 곳에서 바싹 말렸다. 물기가 남으면 도로 냄새가 밴다길래, 완전히 마를 때까지 두었다.

마른 패킹을 원래 홈에 방향 맞춰 눌러 끼웠다. 딱 들어맞게 끼우니, 밥을 지어도 김이 새지 않고 잘 맞물렸다.

밥을 새로 지어 보니 뚜껑을 열 때 나던 냄새가 사라졌다. 매일 먹는 밥이니, 냄새 없이 짓게 되어 마음이 한결 개운했다.

솥만 씻으면 되는 줄 알았는데 패킹이 이렇게 지저분할 줄 몰랐다. 앞으로는 몇 주에 한 번씩 패킹까지 빼서 닦아 줘야겠다고 마음먹었다. 패킹이 헐거워지거나 갈라지면 부품만 따로 사서 갈면 된다니 그것도 알아 뒀다.