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오래 쓴 나무도마에 칼자국이 빼곡하고 은근한 냄새까지 뱄다. 버리기 아까워서, 칼자국 사이 때를 빼고 냄새를 잡아 관리하기로 했다.

나무도마에 냄새가 배는 건 칼자국 틈에 물기와 찌꺼기가 남아서라는 걸 알게 됐다. 칼자국 사이로 음식물과 물기가 스며 세균이 자라면서 냄새가 난다길래, 그 틈을 신경 쓰기로 했다.

먼저 굵은소금을 도마에 뿌렸다. 소금 알갱이가 칼자국 틈의 찌꺼기를 긁어 내 준다길래, 도마 위에 소금을 넉넉히 뿌렸다.

그 위를 레몬으로 문질렀다. 레몬을 반으로 잘라 소금 위를 문지르니, 소금이 때를 갈아 내고 레몬의 산이 냄새를 잡아 주었다.

식초 물로 닦아 내기도 했다. 냄새가 심한 날은 식초를 탄 물에 적신 행주로 도마를 닦으니, 쿰쿰한 냄새가 한결 옅어졌다. 굵은소금과 레몬, 식초만으로도 밴 냄새의 대부분이 가셨다.

뜨거운 물로 헹궜다. 소금과 레몬 즙을 씻어 내고 남은 세균도 줄이려고, 뜨거운 물을 부어 헹궈 냈다.

물기는 바로 닦고 세워 말렸다. 눕혀 두면 바닥에 닿은 면이 안 말라 또 냄새가 밴다길래, 물기를 닦고 바람이 통하게 세워 말렸다.

햇볕에 잠깐 말리기도 했다. 햇빛에는 세균을 줄이는 힘이 있다길래, 볕 좋은 날 잠깐 내다 말리니 냄새가 덜했다.

가끔 식용유를 얇게 발라 두었다. 나무가 너무 마르면 갈라진다길래, 기름을 아주 얇게 발라 두니 도마가 덜 트고 물도 덜 스몄다. 이렇게 관리하면 나무도마를 몇 년은 더 쓸 수 있다길래 부지런히 챙겼다.

고기와 채소 도마는 나눠 썼다. 한 도마에 다 쓰면 냄새와 세균이 섞이기 쉽다길래, 재료별로 도마를 나눠 쓰기로 했다.

칼자국이 너무 깊으면 사포로 살짝 밀기도 했다. 골이 깊어 안 빠지는 때는 고운 사포로 표면을 살살 밀어 내니 한결 매끈해졌다.

관리하니 냄새가 가시고 오래 쓸 만해졌다. 버릴 뻔한 도마가 되살아나니, 앞으로는 쓸 때마다 바로 씻어 세워 말리기로 마음먹었다.

나무 도마에서 마늘이며 생선 냄새가 배어 가시질 않았다. 세제로 닦아도 그대로라, 이번엔 소금과 레몬으로 냄새를 빼 보기로 했다.

먼저 도마를 물로 헹궈 겉의 찌꺼기를 씻어 냈다. 칼자국 틈에 낀 음식물부터 솔로 훑어 내야 냄새의 원인을 줄일 수 있다길래, 결을 따라 문질렀다.

도마 위에 굵은소금을 골고루 뿌렸다. 소금 알갱이가 칼자국 틈의 이물질을 긁어내는 연마제 역할을 한다길래, 아끼지 않고 넉넉히 뿌렸다.

반으로 자른 레몬으로 소금을 문질렀다. 레몬의 신맛이 냄새와 얼룩을 잡아 주고 소금이 함께 문질러진다길래, 즙을 짜 가며 구석구석 밀었다.

문지르다 보니 나뭇결 사이 얼룩이 옅어졌다. 누렇게 배어 있던 것이 소금과 레몬에 조금씩 밀려, 결을 따라 닦여 나왔다.

그대로 몇 분 두었다. 레몬즙이 나무에 스며 냄새를 잡을 시간을 주려고, 문지른 채 잠시 그냥 두었다.

잠시 뒤 미지근한 물로 헹궜다. 나무 도마는 뜨거운 물에 오래 담그면 갈라지거나 휜다길래, 뜨거운 물 대신 미지근한 물로 헹궜다.

냄새가 유독 심한 자리엔 베이킹소다도 조금 썼다. 소금과 레몬으로 덜 빠진 곳에 베이킹소다를 뿌려 문지르니, 배어 있던 냄새가 한결 옅어졌다.

물기를 닦고 세워서 말렸다. 눕혀 두면 바닥에 닿은 면이 안 말라 곰팡이가 슬기 쉽다길래, 바람이 통하게 세워 두었다.

햇볕에 잠깐 두어 말리기도 했다. 볕에는 살균 효과가 있어 도마 말리기에 좋다길래, 너무 오래 두면 갈라지니 잠깐만 쬐어 주었다.

다 마른 도마에 식용유를 얇게 발라 두었다. 나무 도마는 기름을 먹여 두면 물이 덜 배고 갈라짐도 덜하다길래, 키친타월로 얇게 문질러 발랐다.

다음 날 보니 냄새가 거의 가셔 있었다. 세제로 벅벅 문질러도 안 빠지던 냄새가 소금과 레몬으로 이렇게 빠지니 신기했다.

나무 도마도 손이 가는 만큼 오래 쓰겠구나 싶었다. 앞으로는 냄새 밴 재료를 썬 날엔 소금과 레몬으로 관리하고, 꼭 세워 말리는 습관을 들여야겠다고 생각했다.