국을 끓이다 깜빡해 냄비 바닥에 시커멓게 눌어붙었다. 수세미로 박박 문질러도 안 벗겨져서, 태운 자국을 불려서 벗겨 내기로 했다.
탄 자국은 물에 불리면 잘 떨어진다는 걸 알게 됐다. 마른 채로 긁으면 바닥만 상하고 잘 안 벗겨지는데, 물로 충분히 불리면 흐물해져 떨어진다길래 그렇게 하기로 했다.
먼저 냄비에 물을 붓고 끓였다. 탄 부분이 잠기게 물을 붓고 그 물을 다시 팔팔 끓이니, 눌어붙은 것이 조금씩 들뜨기 시작했다. 이때 물을 너무 조금 부으면 금세 졸아 효과가 덜하니 넉넉히 부었다.
거기에 베이킹소다를 두어 숟갈 풀었다. 탄 자국 같은 것은 베이킹소다를 넣고 끓이면 잘 일어난다길래, 물에 넣고 저어 함께 끓였다.
몇 분 끓인 뒤 불을 끄고 담가 두었다. 뜨거운 물에 한동안 불려야 바닥까지 떨어지기 쉽다길래, 어느 정도 식을 때까지 그대로 두었다.
식은 뒤 나무주걱으로 살살 긁었다. 쇠수세미로 긁으면 코팅이 벗겨진다길래, 끝이 뭉툭한 주걱으로 들뜬 부분을 밀어 떼어 냈다.
잘 안 떨어지는 곳은 한 번 더 끓였다. 한 번에 안 벗겨지는 진한 자국은, 물과 베이킹소다를 더 넣고 한 번 더 끓여 불렸다.
코팅 냄비는 특히 조심했다. 코팅 팬이나 냄비는 거친 것으로 긁으면 코팅이 상한다길래, 부드러운 수세미로만 살살 문질렀다.
스테인리스 냄비엔 식초도 써 봤다. 물때나 누런 얼룩이 남은 스테인리스는 식초 푼 물을 끓이면 벗겨진다길래, 그렇게도 해 봤다.
다 벗긴 뒤 세제로 씻어 헹궜다. 베이킹소다와 떨어진 찌꺼기가 남지 않게, 주방세제로 문질러 흐르는 물에 헹궈 냈다.
물기를 닦고 바싹 말렸다. 젖은 채 두면 스테인리스는 물자국이, 코팅은 녹이 생기기도 한다길래 마른행주로 닦아 두었다.
새것처럼 반짝이니 다시 쓸 맛이 났다. 태웠다고 버릴 뻔했는데 말끔해지니, 앞으로는 끓일 때 자리를 뜨지 말아야겠다고 마음먹었다.