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샤워기 물줄기가 언제부턴가 시원찮고 몇 갈래는 아예 안 나왔다. 구멍이 막힌 듯해서, 식초로 물때를 녹여 뚫어 보기로 했다.

샤워기 구멍이 막히는 건 물속 석회 성분 때문이라는 걸 알게 됐다. 수돗물에 든 미네랄이 굳어 하얗게 쌓이면, 그 물때가 구멍을 조금씩 막는다길래 이걸 녹이기로 했다.

먼저 샤워기 헤드를 호스에서 돌려 뺐다. 손으로 돌리면 대개 풀리는데, 뻑뻑하면 마른행주로 감싸 쥐고 돌리니 미끄러지지 않고 풀렸다.

식초와 물을 반씩 섞어 준비했다. 식초의 산 성분이 굳은 석회를 녹인다길래, 봉지나 그릇에 식초와 물을 섞어 헤드가 잠기게 했다.

헤드를 그 식초 물에 통째로 담갔다. 구멍 난 면이 아래로 가게 담가, 막힌 구멍 속까지 식초가 스며들도록 한동안 그대로 두었다.

봉지에 담아 샤워기에 매다는 방법도 있다길래 써 봤다. 헤드를 뺄 수 없을 땐 식초 물을 담은 봉지를 헤드에 씌워 고무줄로 묶어 두면 된다길래, 다른 샤워기엔 그렇게 했다.

한참 담가 두니 하얀 물때가 부슬부슬 떨어졌다. 굳었던 석회가 식초에 풀리며, 구멍 둘레에 끼어 있던 하얀 딱지가 흐물흐물 떨어져 나왔다.

꺼내서 헌 칫솔로 구멍 쪽을 문질렀다. 풀린 물때가 구멍에 남지 않도록, 부드러운 칫솔로 물 나오는 면을 살살 문질러 씻어 냈다.

고무 재질 구멍은 손끝으로 밀어 줬다. 요즘 샤워기 앞면은 말랑한 고무라, 물때를 손끝으로 문지르면 톡톡 떨어진다길래 그렇게 밀어 냈다.

식초 냄새가 남지 않게 물로 충분히 헹궜다. 식초 기운이 남으면 시큼한 냄새가 나니, 흐르는 물에 여러 번 헹궈 냄새를 없앴다.

헹군 헤드를 호스에 다시 단단히 끼웠다. 나사산 방향을 맞춰 돌려 끼우고, 물을 틀어 새는 데가 없나 확인했다.

물을 트니 막혔던 구멍에서 물이 시원하게 쏟아졌다. 갈래갈래 힘차게 나오는 걸 보니, 새 샤워기로 바꾼 것처럼 개운했다.

앞으로는 가끔 식초 물에 담가 주기로 했다. 물때는 놔두면 점점 굳어 더 안 빠진다길래, 물줄기가 약해지기 전에 미리 관리하기로 마음먹었다.

샤워기 물줄기가 언젠가부터 삐뚤게 튀고 물살도 눈에 띄게 약해졌다. 구멍이 막힌 것 같아, 분해해서 식초로 세척해 보기로 했다.

샤워기 헤드를 가까이 보니 물 나오는 구멍마다 하얀 것이 껴 있었다. 물속 석회질이 굳어 생긴 물때라고 하는데, 문질러선 잘 안 지워졌다.

먼저 헤드를 호스에서 돌려 분리했다. 손으로 돌리니 어렵지 않게 풀려서, 헤드 부분만 통째로 떼어 냈다. 오래돼 뻑뻑하면 마른행주로 감싸 쥐고 돌리면 미끄러지지 않고 잘 풀린다길래 그렇게 했다.

봉지에 식초를 붓고 헤드를 담갔다. 헤드가 완전히 잠기도록 식초를 넉넉히 붓고, 새지 않게 입구를 묶어 두었다. 냄새가 셀까 봐 봉지를 이중으로 씌워 그릇에 세워 두었다.

만약 분리가 안 되는 붙박이 샤워기라면 봉지째 씌워 고무줄로 묶으면 된다고 했다. 마침 내 건 분리가 돼서 그릇에 편하게 담갔다.

그대로 한동안 두었다. 식초가 굳은 물때를 녹이려면 시간이 걸린다길래, 다른 일을 하며 넉넉히 두고 기다렸다.

담가 둔 사이 헤드에서 자잘한 기포가 올라왔다. 물때가 식초에 녹으며 나는 거라길래, 잘되고 있구나 싶어 그대로 더 두었다.

충분히 지난 뒤 헤드를 꺼냈다. 식초 냄새가 코를 찌를 만큼 강해서, 얼굴을 찡그리며 얼른 건져 냈다.

헌 칫솔로 구멍 쪽을 문질렀다. 식초에 불어 있던 하얀 물때가, 아까와 달리 힘없이 벗겨져 나왔다.

그래도 막힌 구멍은 이쑤시개로 하나씩 뚫었다. 촘촘한 구멍에 낀 것을 콕콕 쑤셔 가며 하나하나 뚫어 주었다.

손질이 끝난 헤드를 맑은 물에 헹궜다. 식초 냄새가 남지 않도록 여러 번 헹구고, 안쪽으로 물을 통과시켜 남은 찌꺼기를 흘려보냈다.

깨끗해진 헤드를 호스에 도로 끼웠다. 방향을 맞춰 돌려 끼우니 헐겁지 않게 단단히 물렸다.

물을 틀어 보니 삐뚤게 튀던 물줄기가 곧게 쫙 퍼졌다. 물살도 몰라보게 시원해져서, 씻을 때 훨씬 개운할 것 같아 뿌듯했다. 새 샤워기로 바꾼 것도 아닌데 물때만 벗겨냈을 뿐이라, 진작 해 볼 걸 그랬다 싶었다.